“道德经”第八章中老子深情地赞叹道：“上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。”老子将水推崇为世间最为高尚最为接近大道本体的存在，这种对水的礼赞与推崇在世界各大哲学思想体系与文化传统中都是极其独特而罕见珍贵的。水滋润哺育世间万物却不与万物争抢地盘争夺资源利益，甘愿居于最低洼低处的地方而毫无怨言与骄矜自得之色，正因为水拥有这种无与伦比的谦卑包容之品质与无私奉献不求回报的精神境界，老子才说水的品性最为接近大道的本真面目与核心特质属性与运行法则之根本。水以其柔顺之性滋润天地万物而不居功不索取，这正是大道生而不有为而不恃的完美写照与生动体现。
老子进一步用七个善字来详细阐述水的品性特质所对应的人生态度与行为准则：“居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时。”这七个方面涵盖了人类生活的方方面面与各个层面的行为举止处世态度，从居住环境的选择到内心修养的境界层次，从人际交往待人接物的方式到言论说话的信守承诺原则底线，从治理国家管理政务的能力到具体办事处理事务的应对才干本领智慧，再到把握时机采取行动的节奏感与时机感判断力。水的品性完美地诠释了这七个方面的理想标准与典范楷模，成为了修道之人效法学习的最佳榜样与参照对象。每一个善字都对应着一种与水相通的处世智慧道。
其中心善渊三字尤其意味深长引人深思令人回味无穷不已。深潭之水表面平静无波不起微澜不惊，实则深不可测内涵丰厚蕴藏着无穷无尽的能量与生机活力源泉。修道之人的内心修养亦当如这渊深之水一般澄澈明净，表面上看起来平和宁静不露声色不显山不露水不张扬炫耀卖弄，内心深处却蕴藏着广博精深的学问知识与通达明慧的人生智慧洞见。这种渊博内敛的内在修养绝非一朝一夕一蹴即就能轻易达成的功业成就与修为境界，而是需要经过长年累月坚持不懈的自我修炼与自我磨砺自我反省与自我超越的艰苦漫长过程与不懈追求，方能够逐步达到心如渊水澄澈明净的至高修行境界层次与精神高度与境界深度。
“道德经”第六十六章又言：“江海所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王。”老子以居于百川之下却能容纳百川的江海比喻真正的修道之人应当具备谦卑处下的品德修养。世间一切纷争矛盾纠葛仇恨敌意争斗厮杀，究其深层根源无一不是出于利益之争权力之争名声之争意气之争攀比之争虚荣之争。人若能学习效法水的品性做到谦虚低调与世无争不与人争高低长短，便如同将自己从世俗纷争的漩涡泥潭中抽身而出超然于外，自然也就不会招致任何的祸患灾殃祸端罪责了。不争不是怯懦消极退缩的逃避表现行为方式态度，而是建立在强大内心基础之上的从容自信淡定镇定与泰然处之的超然境界和非凡气度。
“道德经”第七十六章又言：“人之生也柔弱，其死也坚强。万物草木之生也柔脆，其死也枯槁。故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。”老子通过观察人与草木的生命现象得出了柔弱胜刚强的深刻辩证结论。牙齿坚硬无比却最早脱落殆尽殆尽，舌头柔软灵活却能伴随人的一生直至寿终正寝安然辞世。狂风能够连根拔起参天大树却奈何不了随风俯仰的小草柔柳毫发不损。柔弱并非软弱无力的退缩退让与怯懦怯场，而是蕴含着无穷无尽韧性与持久生命力的强大力量智慧所在。修道之人当学会以柔克刚以退为进以弱制强，方能在世事变幻之中游刃有余立于不败之地。